À Orléat, les dunes continentales des Girauds-Faures constituent un milieu naturel rare en Auvergne. Entre éco-pâturage et chantiers menés avec les élèves du lycée de Noirétable, la gestion du site Natura 2000 se conjugue ici avec partage de connaissances et engagement local.

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Sur le site Natura 2000 Plaine des Varennes, la gestion écologique des dunes des Girauds-Faures à Orléat repose à la fois sur l’éco-pâturage, un partenariat étroit avec la commune et la communauté de communes Entre Dore et Allier, et l’implication annuelle des élèves du lycée de Noirétable.

Un milieu naturel rare au cœur du territoire

À première vue, le site des dunes des Girauds-Faures pourrait passer inaperçu. Pas de mer à l’horizon, pas de sable fin sous les pieds, et pourtant, au cœur du territoire, subsiste un milieu naturel rare et fragile : des dunes continentales, héritage d’une ancienne dynamique fluviale et refuge pour une biodiversité remarquable.

Depuis plusieurs années, ce site fait l’objet d’une gestion attentive, menée dans le cadre de l’animation Natura 2000, en lien étroit avec la commune d’Orléat et la communauté de communes Entre Dore et Allier. Objectif : préserver ces milieux ouverts, éviter leur fermeture progressive et maintenir les espèces qui y sont associées,comme le Corynéphore blanchâtre (une plante reconnaissable aux touffes caractéristiques qu’elle forme) ou encore de nombreux hyménoptères (ordre qui comprend notamment les abeilles, guêpes et fourmis). Une gestion de fond, discrète mais essentielle, faite d’interventions régulières, d’observations et d’ajustements.

L’éco-pâturage, une gestion douce et efficace

Parmi ces actions, l’éco-pâturage joue aujourd’hui un rôle essentiel. Brebis et chèvres parcourent régulièrement les dunes pour limiter naturellement l’embroussaillement. Mise en place grâce à un contrat Natura 2000 puis poursuivie par la commune et la communauté de communes, cette solution constitue une gestion douce et efficace, qui maintient ouverts ces paysages atypiques favorables à une biodiversité rare.

Un terrain d’apprentissage à ciel ouvert

Mais aux Girauds-Faures, la préservation ne se joue pas seulement entre experts. Chaque année, le site devient aussi un terrain d’apprentissage à ciel ouvert.

Dans le cadre d’une convention entre la commune d’Orléat et le lycée de Noirétable, des élèves interviennent sur les dunes aux côtés des acteurs du territoire. Cette année, ils sont intervenus en février, encadrés par leurs enseignants et accompagnés par le Parc. Ils participent concrètement aux travaux de gestion : débroussaillage ciblé, entretien des milieux ouverts, découverte des enjeux écologiques du site.

Ces journées sont bien plus que de simples chantiers. Elles permettent aux élèves de comprendre concrètement ce qu’est un site Natura 2000, d’appréhender la fragilité de certains milieux et de mesurer l’impact de gestes simples mais précis sur la biodiversité. Pour beaucoup, c’est aussi une première rencontre avec cet espace naturel situé tout près de chez eux.

Pour le Parc et la commune, cette collaboration est précieuse. Elle permet de concilier gestion écologique, transmission et ancrage local, tout en donnant du sens aux actions menées sur le long terme. Pour les élèves, c’est une expérience concrète, collective, qui laisse une trace durable dans le paysage comme dans les esprits.

Aux dunes des Girauds-Faures, la nature se protège certes par des suivis et des plans de gestion, mais aussi par l’engagement de chacun. Une belle illustration de ce que peut être Natura 2000 : un projet de territoire, partagé et collectif.