Le Parc naturel régional Livradois-Forez mène depuis plusieurs années des études pour mieux connaître la biodiversité de son territoire. Les résultats récents sur les fourmis révèlent une diversité remarquable et soulignent le rôle essentiel de ces insectes dans les écosystèmes. Un travail scientifique qui enrichit les connaissances et les actions de sensibilisation du Parc.
mots clés : Biodiversité , fourmis, inventaire, étude naturaliste
Discrètes mais omniprésentes, les fourmis jouent un rôle fondamental dans le fonctionnement des écosystèmes. Elles améliorent la qualité des sols, favorisent la dispersion de certaines graines, participent à la régulation des parasites et contribuent à la décomposition de la matière organique. Leur activité est essentielle à l’équilibre des milieux naturels, en particulier en forêt.
Pourtant, malgré leur importance, les fourmis restent encore mal connues, notamment en ce qui concerne leur répartition et la diversité des espèces présentes localement. C’est pourquoi le Parc naturel régional mène depuis plusieurs années un travail approfondi pour mieux comprendre et valoriser cette biodiversité souvent méconnue.
Une diversité remarquable sur le territoire du Parc
La France métropolitaine compte environ 220 espèces de fourmis. Parmi elles, seules quelques espèces construisent les grandes fourmilières en dôme visibles en forêt, composées d’aiguilles de conifères ou de débris végétaux. Ces structures impressionnantes sont bâties par les fourmis rousses des bois (Formica spp.), véritables ingénieures des écosystèmes forestiers.
Certaines colonies peuvent rassembler plusieurs centaines de milliers d’individus, et une fourmilière de taille moyenne serait capable de capturer jusqu’à 400 000 proies par an, contribuant ainsi à la régulation naturelle de nombreux insectes.
Des recherches scientifiques approfondies
En 2025, les inventaires menés sur le territoire du Parc par un entomologiste de la Société d’histoire naturelle Alcide-d’Orbigny ont permis d’identifier près de 8 500 individus, appartenant à au moins 52 espèces différentes. Cela représente près d’un quart des espèces de fourmis connues en France, un chiffre qui illustre la richesse écologique du territoire.
Certaines espèces se révèlent très largement réparties, présentes sur la majorité des sites étudiés, tandis que d’autres, plus rares ou plus discrètes, n’ont été observées qu’une seule fois. Au total, les chercheurs estiment que ces travaux ont permis d’identifier environ 85 % des espèces potentiellement présentes, soulignant à la fois l’efficacité des méthodes employées et la diversité des habitats du Parc.
Mieux connaître pour mieux protéger
Ces recherches s’inscrivent dans une démarche globale de partage des connaissances. Les résultats sont régulièrement valorisés auprès du public via la plateforme en ligne Biodiv’Livradois-Forez, ainsi que par la production de supports pédagogiques, notamment un livret réalisé par Maëlle PEREZ (notre stagiaire “fourmis” pendant 5 mois !) qui présente la biologie et les modes de vie de ces dernières, le tout agrémenté de quelques activités ludiques !
En parallèle, des actions de sensibilisation menées ces dernières années ont permis d’approfondir les connaissances sur les fourmis rousses des bois. Elles ont notamment montré que la taille des fourmilières varie selon les espèces et les types de peuplements forestiers, les dômes les plus volumineux étant observés dans les forêts de conifères.