Discrets et en danger, le Damier de la Succise et l’Azuré des Mouillères comptent parmi les papillons les plus fascinants de nos prairies humides. Leurs destins illustrent l’équilibre fragile entre les milieux naturels sensibles et l’agriculture extensive.
Mots clés : papillons, dolore, damier de la succise, azuré des moulières, prairies humides, natura 2000
La vallée de la Dolore est connue pour la richesse de son patrimoine naturel. Située au sein du réseau Natura 2000, elle est notamment reconnue pour sa population de Moules perlières. Mais ce territoire abrite aussi une diversité remarquable, tant dans ses eaux que dans les milieux qui les entourent, avec la présence d’espèces emblématiques ou moins connues comme la Loutre d’Europe ou le Chabot. Discrets, les papillons font également partie de cette diversité. Les prairies humides des zones amont de la Dolore accueillent deux espèces patrimoniales : le Damier de la Succise (Euphydrias aurinia) et l’Azuré des Mouillères (Maculinea alcon).
Le premier d’entre eux, le Damier de la Succise, est une espèce d’intérêt communautaire, c’est-à-dire visée par la politique Natura 2000. Il s’agit d’une espèce strictement protégée à l’échelle européenne et nationale. C’est un petit papillon orangé présentant un motif de damier très caractéristique sur la face supérieure de ses ailes. Il vit essentiellement sur les prairies humides à Succise des prés, sa plante-hôte. Les chenilles de Damier de la Succise vivent en groupes, formant des nids en soie et se nourrissant de cette plante. Une fois sous sa forme aérienne (imago) le Damier de la Succise butine la plupart des plantes nectarifères. Cette espèce est particulièrement sensible aux changements de pratiques agricoles. La surfertilisation, l’asséchement des zones humides ou la fermeture des milieux ouverts due à la déprise agricole jouent un rôle important dans la diminution du nombre de Succise des prés, qui entraîne la régression du Damier de la Succise.
Le second, l’Azuré des Mouillères, est protégé en France par l’arrêté ministériel du 23 avril 2007 donnant la liste des insectes protégés sur le territoire national. L’Azuré des Mouillères vit dans des milieux humides ouverts de plaine ou de moyenne montagne. Il est dépendant de sa plante-hôte, la Gentiane pneumonanthe, sur laquelle il dépose ses œufs. Il a également besoin de la présence de fourmis du genre Myrmica. Les chenilles de ce papillon au cycle de vie remarquable produisent les mêmes phéromones que les fourmis Myrmica et sont recueillies et élevées par la colonie de fourmis au sein de la fourmilière, jusqu’à la métamorphose. L’adulte sort alors de la fourmilière pour vivre les derniers jours de sa vie et se reproduire à son tour.
Ces deux espèces font partie des 37 espèces qui bénéficient du Plan National d’Action en faveur des papillons de jour, dont l’objectif est leur préservation à l’échelle nationale.
Protéger ces papillons, c’est également œuvrer à la préservation des prairies humides, milieux à la fois riches en biodiversité et fragiles. Les prairies humides sont l’héritage de pratiques agricoles respectueuses de leur environnement, mises en œuvre sur le Haut-Livradois depuis des générations. Aujourd’hui, ces milieux revêtent un attrait tout particulier par leur résilience face au dérèglement climatique, leur capacité de stockage du carbone et leur rôle de tampon permettant de réduire l’intensité des étiages pendant les périodes de sécheresses.
Ainsi, en veillant sur ces papillons, c’est tout un équilibre naturel et un héritage vivant que l’on protège.