Dans les villages du Livradois-Forez, les bâtiments anciens accueillent chaque été des chauves-souris, notamment le Petit rhinolophe. Afin de mieux comprendre leur présence et d’accompagner les communes et les habitants dans la prise en compte de ces espèces protégées, le Parc naturel régional Livradois-Forez et ses partenaires assurent un suivi de ces espèces discrètes.

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Le Livradois-Forez présente une grande diversité de paysages mêlant bocage, forêts et villages anciens. Cette mosaïque de milieux est particulièrement favorable aux chauves-souris, dont certaines utilisent les bâtiments comme gîtes de reproduction ou de repos. Dans le cadre de l’animation des sites Natura 2000, un suivi annuel est mené afin de mieux connaître l’évolution des populations et de localiser les gîtes utilisés. Ces observations permettent d’améliorer la connaissance des espèces et d’orienter les actions de gestion et de sensibilisation conduites sur le territoire.

Un suivi annuel sur les sites Natura 2000

Comme chaque année, le Parc naturel régional Livradois-Forez et Chauve-Souris Auvergne réalisent le suivi des colonies de chauves-souris présentes sur les sites Natura 2000 du territoire. Ces observations permettent de suivre l’évolution des populations, d’identifier les gîtes les plus importants pour la reproduction et d’accompagner les communes, les propriétaires et les porteurs de projets dans la prise en compte de ces espèces protégées.

Des espèces discrètes, utiles… et protégées
Les chauves-souris sont les seuls mammifères capables de voler. En France, toutes les espèces de chauve-souris sont protégées et jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement des écosystèmes.
À la tombée de la nuit, elles prennent le relais des oiseaux en consommant une grande quantité d'insectes : moustiques, mouches, papillons de nuit ou encore coléoptères. Elles participent ainsi naturellement à la régulation de ces populations.
Très sensibles aux modifications de leur environnement, les chauves-souris sont également d'excellents indicateurs de la qualité des milieux naturels. Leur présence témoigne souvent de paysages préservés, associant forêts, haies, prairies, cours d’eau et bâtiments anciens.
Malgré leur discrétion, elles restent fragiles. La disparition des haies, l'utilisation de pesticides, la fragmentation des paysages ou encore la rénovation des bâtiments sans prise en compte des gîtes peuvent entraîner le déclin de leurs populations.
Préserver les chauves-souris, c'est donc aussi préserver un patrimoine naturel remarquable et contribuer à l'équilibre de la biodiversité de nos territoires.

La vallée de la Senouire, un territoire privilégié pour le Petit rhinolophe

La vallée de la Senouire, site Natura 2000 en Haute-Loire, accueille plusieurs colonies de reproduction de petits rhinolophes, faisant de ce secteur l’un des plus importants du territoire pour cette espèce. Les combles, granges, greniers, clochers, dépendances agricoles ou maisons anciennes offrent des gîtes propices à la mise-bas, tandis que les prairies, les haies, les ripisylves et les boisements fournissent chaque nuit une ressource alimentaire abondante.

Petit rhinolophe © Mathieu Ausanneau

Cette complémentarité entre patrimoine bâti et milieux naturels est essentielle au maintien des populations de Petit rhinolophe. La préservation de ces colonies repose autant sur la qualité des habitats naturels que sur le maintien de bâtiments favorables et sur la vigilance de leurs propriétaires.

Les bâtiments, des gîtes essentiels pour les chauves-souris

Les chauves-souris sont des mammifères nocturnes qui utilisent différents types de gîtes au cours de leur cycle de vie. En période estivale, les femelles se regroupent dans des bâtiments chauds et calmes pour mettre bas et élever leur unique jeune. Certaines colonies occupent les mêmes bâtiments depuis de nombreuses années, témoignant de leur forte fidélité à ces sites.

Une période sensible en été

La période de reproduction, de mai à août, correspond à une phase particulièrement sensible pour les colonies. À ce moment, toute intervention sur les bâtiments (travaux de toiture, rénovation de charpente, fermeture d’accès, installation de volets ou de grilles) peut entraîner un dérangement important, voire l’abandon du site. Avant d’engager des travaux sur un bâtiment ancien, il est donc recommandé de vérifier l’éventuelle présence de chauves-souris et, si nécessaire, de se faire accompagner par des structures compétentes afin de concilier le projet de rénovation avec la préservation des colonies.

Rénovation du bâti et cohabitation possible

Le guide “Rénovation du bâti et biodiversité” (LPO France, 2025 ; consultable à ce lien https://www.calameo.com/read/000016068cf32cf141fd8) propose des recommandations techniques pour accompagner les maîtres d’ouvrage, collectivités et particuliers dans cette démarche.

Une connaissance construite avec les acteurs du territoire

Vous observez régulièrement des chauves-souris sortir d’un bâtiment au crépuscule ? Vous découvrez une colonie dans un grenier, une grange ou un clocher ? Vous envisagez des travaux sur un bâtiment susceptible d’accueillir des chauves-souris ? N’hésitez pas à prendre contact avec le Parc naturel régional Livradois-Forez ou Chauve-Souris Auvergne avant toute intervention.

Toute observation de chauves-souris dans un bâtiment peut être signalée afin d’améliorer les connaissances sur les colonies locales.